Doctora Eliana Violetti
- Psicóloga
- Psicoterapeuta
- Psicoterapia cognitivo-conductual
- Functional Coach
La necesidad de comer no afecta solo al cuerpo. A menudo también la mente se desahoga en la necesidad de comida: en efecto, no siempre comemos para satisfacer nuestra hambre, que la mayoría de las veces salta por aburrimiento, ira, frustración, tristeza.
Todos los estados emocionales difíciles de soportar provocan una tensión que se intenta aliviar comiendo, razón por la cual muchos de nosotros usamos la comida tanto para aliviar el estrés emocional como una forma de recompensa. Consciente o inconscientemente, cuando afrontamos un problema o un momento particularmente negativo de nuestra vida, muchas veces comemos más y sin atender a si los alimentos son sanos.
No es casualidad, en efecto, que en estos momentos se privilegien alimentos de alto poder calórico, muy dulces, muy salados o grasos, es decir, alimentos industriales y más sabrosos que nos inducen a comer cantidades mayores, a menudo sin darnos cuenta.
En el momento en que nos refugiamos en los alimentos consoladores impulsivamente, no reflexionamos sobre cuáles son los estreses emocionales que mueven nuestras ganas de comer de manera casi "automática". El hambre emocional puede inducir a la trampa del sentimiento de culpa, generando un círculo vicioso del que es difícil salir.
Si te has encontrado solo en casa, has abierto la nevera sin una necesidad concreta y te has comido un dulce que tenías delante sin tener hambre, lo has hecho porque es probable que hayas experimentado el poder del hambre emocional.
Obviamente comer más en un periodo de nuestra vida no es algo necesariamente negativo. Pero si el comportamiento se repite varias veces, y cuando el comportamiento alimentario está ligado a emociones desagradables que queremos hacer callar, es posible que nos quedemos atrapados en un ciclo malsano en el que la verdadera necesidad no se ha afrontado.
La comida puede efectivamente parecer la primera solución rápidamente eficaz, porque en realidad no se han comprendido los sentimientos en la base de la compulsión de la comida. A menudo, al contrario, los sentimientos consecuencia de la comida son los de la culpa y la dificultad para hacer frente a los problemas de manera constructiva.
Diferencia entre hambre física y hambre emocional
El hambre emocional se presenta de repente. Te golpea en un instante, la sientes urgente y exige alimentos específicos a menudo malsanos, grasos, hipercalóricos: snacks, azúcares, patatas fritas, salados que tienen el poder de descargar inmediatamente la tensión y el estrés, sin necesariamente sentirnos saciados.
Sin siquiera darte cuenta podrías haber terminado ya un paquete entero de patatas fritas o un envase entero de helado sin haber prestado atención y por tanto sin haber sentido realmente el sabor. El hambre emocional no se encuentra en el estómago, porque más que una punzada en el estómago o sentir los gorgoteos vergonzosos, se presenta como un deseo que parte directamente de la cabeza y no se satisface ni siquiera si estás lleno. Sigues queriendo siempre más cosas, comiendo más allá de la saciedad.
El hambre física en cambio se presenta gradualmente y no exige una satisfacción inmediata. Cuando tenemos hambre, incluso fruta y verdura resultan suficientes para saciarnos y nos sentimos satisfechos una vez que el estómago está lleno.
Las causas del hambre emocional
El estrés. Cuando el estrés es crónico, como en el caótico y frenético mundo en el que vivimos, el cortisol, la hormona del estrés, sube a niveles exagerados. Es precisamente esta hormona la que desencadena el deseo de dulces, de cosas saladas y de esos alimentos basura que tienen el poder de darnos energía y placer inmediato.
Las emociones. Comer puede ser un modo de desactivar temporalmente las emociones negativas: miedo, ira, tristeza, ansiedad, soledad, resentimiento, sensación de ineficacia y vergüenza. La comida ayuda a evitar estas desagradables sensaciones internas.
El aburrimiento y el sentimiento de vacío. Estas dos emociones tienen la capacidad de regular nuestra hambre. La comida funciona como contenido del sentimiento de vacío (comfort food) y en el momento en que nuestro estómago se llena nos distraemos de los sentimientos de insatisfacción de nuestra vida.
Hábitos infantiles. Pensemos en nuestra infancia: ¿cuántas veces recordamos que nuestros padres, para premiarnos por algo, nos compraron un helado, un paquete de patatas fritas con una sorpresa dentro? Estos hábitos de infancia a menudo se llevan también a la vida adulta, también porque podría ser que un poco de nuestra forma de comer esté guiada por la nostalgia hacia los recuerdos ligados a la familia de origen.
Influencias sociales. Compartir un almuerzo o una cena con otras personas es una excelente manera de aliviar el estrés, pero el riesgo es comer demasiado. Es fácil excederse porque la comida está allí al alcance de todos o porque todos comen y por tanto nos sentimos autorizados, y quizás menos culpables, a hacerlo también nosotros. Además, la comida también es un momento de compartir social y eso influye mucho en nuestra forma de comer.
Cómo prevenir el hambre emocional
- Encuentra un coach para tu dieta, alguien que te apoye y en quien confiar cuando estés a punto de ceder.
- Elimina las tentaciones de la casa, es decir, todo lo que pueda hacerte perder el control.
- Come lentamente estando sentado, en un entorno sereno y tranquilo, porque te ayudará a tener más consciencia sobre lo que comes.
- Aprende a reconocer la diferencia entre hambre física y hambre emocional: apoya las manos sobre la barriga y escucha a tu estómago, reconoce si es hambre o ganas de comer.
- Come hasta estar satisfecho pero no lleno: es obligatorio terminar la comida no cuando se acaba el alimento del plato, sino en el momento en que te sientes saciado.
- Identifica las emociones, las situaciones y los lugares que te llevan a comer antes.
- Encuentra otras formas de afrontar las emociones negativas: estrés, ansiedad, aburrimiento, soledad.
- Aprende a aceptar todos los sentimientos, también los desagradables.
- Adquiere consciencia sobre la comida, tanto sobre cuánto comemos como sobre la elección de un alimento respecto a otro.
¿Y tú eres un comedor emocional?
- ¿Comes más cuando te sientes estresado?
- ¿Sigues comiendo incluso cuando no tienes hambre o estás saciado?
- ¿Tiendes a premiarte con la comida?
- ¿La comida te hace sentir seguro?
- ¿Sientes la comida como un amigo consolador?
- ¿Te sientes impotente o sientes que pierdes el control cuando comes mucho?
¡Pide ayuda!
Si has intentado controlarte, pero todavía no consigues mantener a raya el hambre emocional, si no sientes con claridad el hambre física antes de comer o la saciedad después de una comida, o si confundes las emociones con las ganas de llenarte de comida, considera empezar un recorrido con profesionales que te orienten tanto hacia un recorrido alimentario correcto, como en particular hacia una mayor consciencia de tu mundo emocional, que a veces no conseguimos escuchar si lo llenamos inmediatamente de comida.
