Docteure Eliana Violetti
- Psychologue
- Psychothérapeute
- Psychothérapie cognitive et comportementale
- Functional Coach
Le besoin de manger ne concerne pas seulement le corps. Souvent, l'esprit aussi se décharge sur le besoin de nourriture : en effet, nous ne mangeons pas toujours pour satisfaire notre faim, qui, le plus souvent, se déclenche par ennui, colère, frustration, tristesse.
Tous les états émotionnels difficiles à supporter provoquent une tension que nous cherchons à relâcher en mangeant. C'est pour cette raison que beaucoup d'entre nous utilisent la nourriture aussi bien pour atténuer le stress émotionnel que comme une forme de récompense. Consciemment ou inconsciemment, quand nous affrontons un problème ou un moment particulièrement négatif de notre vie, nous mangeons souvent davantage, et sans nous soucier du fait que les aliments soient sains.
Ce n'est pas un hasard si, dans ces moments-là, nous privilégions des aliments à fort pouvoir calorique, très sucrés, très salés ou gras, c'est-à-dire des aliments industriels et plus savoureux qui nous poussent à en manger en plus grandes quantités, souvent sans nous en rendre compte.
Au moment où nous nous réfugions dans les aliments réconfortants par impulsion, nous ne réfléchissons pas aux stress émotionnels qui meuvent notre envie de manger de manière presque "automatique". La faim émotionnelle peut conduire dans le piège de la culpabilité, en générant un cercle vicieux dont il est difficile de sortir.
Si tu t'es retrouvé seul à la maison, que tu as ouvert le frigo sans un besoin précis et que tu as mangé un dessert qui se trouvait là, sans avoir faim, tu l'as fait parce qu'il est probable que tu aies expérimenté le pouvoir de la faim émotionnelle.
Évidemment, manger davantage à une période de notre vie n'est pas nécessairement une chose négative. Mais si le comportement se répète plusieurs fois, et quand le comportement alimentaire est lié à des émotions désagréables que nous voulons faire taire, il est possible de rester bloqué dans un cycle malsain dans lequel le vrai besoin n'a pas été affronté.
La nourriture peut effectivement sembler la première solution rapidement efficace, parce qu'en réalité, on n'a pas compris les sentiments à la base de la compulsion alimentaire. Souvent, au contraire, les sentiments qui suivent la nourriture sont ceux de la culpabilité et de la difficulté à faire face aux problèmes de manière constructive.
Différence entre faim physique et faim émotionnelle
La faim émotionnelle se présente soudainement. Elle te frappe en un instant, tu la sens urgente, et elle réclame des aliments spécifiques, souvent malsains, gras, hypercaloriques : snacks, sucres, chips, biscuits salés qui ont le pouvoir de décharger immédiatement la tension et le stress, sans nécessairement nous rassasier.
Sans même t'en apercevoir, tu pourrais déjà avoir terminé un paquet entier de chips ou un pot entier de glace sans y avoir prêté attention, et donc sans en avoir vraiment senti le goût. La faim émotionnelle ne se trouve pas dans l'estomac, parce que, plutôt que d'une crampe à l'estomac ou de gargouillis embarrassants, elle se présente comme un désir qui part directement de la tête, et qui n'est pas satisfait même si tu es plein. Tu continues toujours à vouloir plus de choses, à manger au-delà de la satiété.
La faim physique, en revanche, se présente progressivement, et ne demande pas une satisfaction immédiate. Quand nous avons faim, même les fruits et légumes suffisent à nous rassasier, et on se sent satisfait une fois que l'estomac est plein.
Les causes de la faim émotionnelle
Le stress. Quand le stress est chronique, comme dans le monde chaotique et frénétique dans lequel nous vivons, le cortisol, l'hormone du stress, monte à des niveaux exagérés. C'est précisément cette hormone qui déclenche le désir de sucreries, de choses salées et de ces aliments industriels qui ont le pouvoir de nous donner de l'énergie et du plaisir immédiat.
Les émotions. Manger peut être une façon de désactiver temporairement les émotions négatives : peur, colère, tristesse, anxiété, solitude, ressentiment, sentiment d'inefficacité et honte. La nourriture aide à éviter ces sensations intérieures désagréables.
L'ennui et le sentiment de vide. Ces deux émotions ont la capacité de réguler notre faim. La nourriture remplit le sentiment de vide (comfort food), et au moment où notre estomac se remplit, nous nous distrayons des sentiments d'insatisfaction de notre vie.
Habitudes d'enfance. Repensons à notre enfance : combien de fois nous rappelons-nous que nos parents, pour nous récompenser de quelque chose, nous ont acheté une glace, un paquet de chips avec une surprise dedans ? Ces habitudes d'enfance sont souvent reportées dans la vie adulte, aussi parce qu'il se peut qu'une partie de notre façon de manger soit guidée par la nostalgie des souvenirs liés à la famille d'origine.
Influences sociales. Partager un déjeuner ou un dîner avec d'autres personnes est un excellent moyen de soulager le stress, mais le risque, c'est de trop manger. Il est facile de dépasser les limites parce que la nourriture est là à portée de tous, ou parce que tout le monde mange et que nous nous sentons donc autorisés, et peut-être moins coupables, de le faire aussi. De plus, la nourriture est aussi un moment de partage social, et cela influence beaucoup notre façon de manger.
Comment prévenir la faim émotionnelle
- Trouvez un coach pour votre régime, quelqu'un qui vous soutient et sur qui vous appuyer quand vous êtes sur le point de céder.
- Éliminez les tentations de la maison, c'est-à-dire tout ce qui peut vous faire perdre le contrôle.
- Mangez lentement en étant assis, dans un environnement serein et tranquille, parce que cela vous aidera à avoir plus de conscience sur ce que vous mangez.
- Apprenez à reconnaître la différence entre faim physique et faim émotionnelle : pose les mains sur le ventre et écoute ton estomac, reconnais s'il s'agit de faim ou d'envie de manger.
- Mangez jusqu'à être satisfaits, mais pas pleins : il est obligatoire de terminer le repas non pas quand la nourriture dans l'assiette se termine, mais au moment où vous vous sentez rassasiés.
- Identifie les émotions, les situations et les lieux qui te poussent à manger avant.
- Trouvez d'autres moyens de faire face aux émotions négatives : stress, anxiété, ennui, solitude.
- Apprenez à accepter tous les sentiments, même ceux qui sont désagréables.
- Prenez conscience de la nourriture, autant sur la quantité que nous mangeons que sur le choix d'un aliment plutôt qu'un autre.
Et toi, es-tu un mangeur émotionnel ?
- Manges-tu davantage quand tu te sens stressé ?
- Continues-tu à manger même quand tu n'as pas faim ou que tu es rassasié ?
- As-tu tendance à te récompenser avec la nourriture ?
- La nourriture te fait-elle te sentir en sécurité ?
- Sens-tu la nourriture comme un ami consolateur ?
- Te sens-tu impuissant ou as-tu l'impression de perdre le contrôle quand tu manges beaucoup ?
Demande de l'aide !
Si tu as essayé de te contrôler, mais que tu n'arrives pas encore à tenir en bride la faim émotionnelle, si tu ne sens pas clairement la faim physique avant de manger ou la satiété après un repas, ou si tu confonds les émotions avec l'envie de te remplir de nourriture, envisage de commencer un parcours avec des professionnels qui t'orientent à la fois vers un parcours alimentaire correct, et en particulier vers une plus grande conscience de ton monde émotionnel, que parfois nous n'arrivons pas à écouter si nous le remplissons immédiatement de nourriture.
